美公司抛弃外包 扶植内包

诺兰说，尤其是GeoSpring热水器，“顶部有很多铜管。”一线工人“必须按线路管安装、用铜焊接管子、密封接头。管子的设计的的确确影响了焊接接头的难易程度。这种难易程度无疑影响焊接的质量。这些焊接件的质量可以说就是热水加热器的质量。”尽管GeoSpring热水器的创意、设计、销售和管理都在路易斯维尔，但它之前在中国生产。诺兰说，“我们真的从没有和那儿（中国）的生产线交流过。”
为了准备在家电工业园生产GeoSpring热水器，2010年1月，通用电气在2号厂房一层开辟场地，以备设计新的装配线。自1998年以来，2号厂房便不再生产产品。一条旧的通用电气系列装配线还放置在那里。与工会的工人产生分歧之后，那条装配线当年突然停工。
GeoSpring热水器生产团队发现，那时已经完工的炉门还悬在传送带上方，距离传送带30英尺高。GeoSpring热水器项目更像个社团。“大房间”不仅分配给设计师，也提供给生产部门的工程师、生产线工人和市场营销员工。劳心者与劳力者毫无摩擦，他们是要解决同一个重要问题的一群人，只是看问题的角度不同。
“我们把热水器安装在房间后，（这个团队）对我们说的第一句话便是‘真是一团糟’。”诺兰回忆道。他还说，那话不是指产品，而是设计，“实在不适合生产。”
GeoSpring热水器经历了高科技版本的“宜家综合症”。因为太难组装，团队里根本没人想把热水器装起来。于是他们重新设计。设计团队去除了五分之一的所需零件，材料成本约降低25%，同时免去了不易焊接的一团管线。考虑到必须让工人能组装好热水器。在画图纸的时候，其实就已经让工人到绘图桌前观看整个设计过程。团队缩短了组装热水器的工时。在中国需要装十个小时，后来在路易斯维尔缩短到两小时。
诺兰说，最后改得面目全非。
GeoSpring热水器离开廉价的中国工厂，回到费用高昂的美国肯塔基州工厂，然后出现了一件奇事：原料成本下降了。所需人力减少，产品质量提高，甚至是能源利用率都提高了。
通用电气不仅能保证零售价保持在“中国产地价格”，售价更是低了将近20%。中国制造的GeoSpring热水器零售价为1599美美元，而路易斯维尔产的同款热水器零售价仅为1299美元。
产品上市时间也极大地缩短了。过去，GeoSpring热水器从工厂到美国零售商手中需耗时五周，其中四周用在从中国运往美国的轮船上，一周时间在目的港清关。如今，热水器、洗碗机和冰箱直接从生产车间运到家电工业园的仓库，然后转送到零售商劳氏公司（Lowe's）和家得宝公司（Home Depot）。由工厂到大型超市的全程时间是30分钟。

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